Rượu Ballantine’s là thương hiệu Scotch whisky pha trộn (blended Scotch whisky) nổi tiếng của Scotland. Thương hiệu được sáng lập bởi George Ballantine vào năm 1827 tại Edinburgh. Ban đầu là cửa hàng tạp hóa nhỏ, sau đó mở rộng sang cung cấp whisky pha trộn và trở thành một thương hiệu quốc tế.

Hiện nay thuộc sở hữu của công ty Pernod Ricard, sản xuất tại nhà máy ở Dumbarton, Scotland.

Giới thiệu thương hiệu Ballantine’s

Ballantine’s là thương hiệu Scotch whisky pha chế (blended Scotch whisky) nổi tiếng, được sản xuất tại Dumbarton, Scotland bởi công ty Chivas Brothers, thuộc tập đoàn Pernod Ricard.

Thương hiệu có nguồn gốc từ năm 1827, khi George Ballantine mở cửa hàng tạp hóa ở Edinburgh, ban đầu cung cấp nhiều loại sản phẩm, trong đó có whisky. Dần dần, ông bắt đầu thử nghiệm pha trộn các loại whisky để đạt hương vị ổn định và chất lượng cao hơn.

Qua thời gian, Ballantine’s được mở rộng quốc tế, và hiện là một trong những thương hiệu Scotch whisky bán chạy hàng đầu — xếp thứ 2 thế giới trong cùng phân khúc (chỉ sau Johnnie Walker) theo doanh số năm 2022.

Hình 1_Ballantine’s là thương hiệu Scotch whisky pha chế nổi tiếng

– Đặc điểm & thành phần

Ballantine’s sử dụng sự pha trộn tinh vi giữa single malts (rượu mạch nha đơn) và grain whiskies từ các vùng whisky nổi tiếng của Scotland để tạo ra hương vị cân bằng và phong phú.

Trong các pha trộn của Ballantine’s, có 2 “malts dấu ấn” (fingerprint malts) là Miltonduff và Glenburgie được sử dụng như nền tảng để định hình phong cách hương vị đặc trưng.

Hương vị thường có: mật ong, vani, táo đỏ, caramel nhẹ, gỗ sồi — tùy dòng mà nồng độ gia vị, độ sâu và hậu vị khác nhau.

Nồng độ cồn tiêu chuẩn cho nhiều dòng Ballantine’s là 40 % ABV.

– Các dòng nổi bật của Ballantine’s

Ballantine’s có nhiều dòng (expressions) khác nhau, phù hợp cho nhu cầu đa dạng — từ dòng phổ thông đến cao cấp:

Dòng                            Đặc điểm nổi bật

Ballantine’s Finest      Dòng cơ bản, pha trộn nhiều loại whisky để cho vị mềm mại, cân bằng — thường dùng như dòng “entry-level” của thương hiệu.

Ballantine’s 12 năm    Dòng có tuổi nhằm tạo thêm chiều sâu — vị mật ong, gỗ sồi nhẹ, cân bằng và tinh tế.

Ballantine’s 17 năm    Hướng đến người thích whisky có độ trưởng thành hơn, với hậu vị gỗ sồi mềm mại hơn.

Ballantine’s 21 năm, 30 năm…          Dành cho những ai sưu tầm hoặc muốn thưởng thức whisky cao cấp với lớp hương gỗ, trái cây khô, độ phức tạp cao hơn nhiều.

Limited editions / Single Malts mới   Gần đây Ballantine’s cũng ra mắt các phiên bản Single Malt (tuổi 15 năm) riêng từ các nhà máy đã chọn như Miltonduff, Glenburgie và Glentauchers để thể hiện cá tính từng nguyên liệu.

Hình 2_Ballantine’s 12 có vị mật ong, gỗ sồi nhẹ, cân bằng và tinh tế

– Ưu điểm & nhược điểm

+ Ưu điểm:

Dễ tiếp cận: Ballantine’s Finest là lựa chọn tốt cho người mới vì vị không quá mạnh, dễ uống.

Đa dạng sản phẩm: nhiều dòng từ phổ thông tới cao cấp, phù hợp nhiều nhu cầu và ngân sách.

Thương hiệu uy tín, lịch sử lâu đời, có độ tin cậy cao.

Hương vị pha trộn tốt: vừa có malt, vừa grain, có fingerprint malts giúp tạo dấu ấn riêng.

+ Nhược điểm:

Những người thích whisky mạnh, nồng độ cao, hoặc rất khói, có thể thấy Ballantine’s hơi nhẹ hoặc ít điểm mạnh về khói (peat).

Giá của các dòng tuổi cao khá đắt, đặc biệt với các phiên bản 21, 30 năm hoặc Limited, chi phí sở hữu + khả năng tìm mua chính hãng sẽ khó hơn.

– Cách thưởng thức Ballantine’s tốt hơn

Uống nguyên chất (neat) để cảm nhận rõ từng lớp hương.

Uống với nước lọc hoặc một ít nước để mở hương vị.

Uống với đá viên: đá lạnh giúp làm dịu vị và làm nổi một số hương thứ cấp.

Dùng ly thích hợp: ly whisky kiểu tulip hoặc copita có miệng hơi thu giúp giữ hương thơm.